전통예능인이 되기 위해서는 유명 예능인의 문하생으로 들어가 도제식으로 훈련을 받거나 전문 교육기관에서 공부하는 것이 유리하다. 국립국악 중·고등학교를 비롯해 예술 중·고등학교, 대학이나 기타 사설교육기관 등에서 국악 또는 전통연극, 무용 등을 배우게 된다. 현재 전문대학 및 대학교에는 국악(학)과, 한국음악(학)과, 전통무용학과 등이 개설되어 있으며, 입학 시 전공에 따라 실기전형을 치른다. 대학교육이 절대적인 것은 아니며 어린 시절부터 전통예능에 관심을 가지고 꾸준히 연습하는 자세가 필요하다.
국·공립 국악연주단체, 사설단체 등으로 진출하거나 개별적으로 활동하는데, 보통 국·공립단체의 경우 대개 결원 시에만 공채한다. 국립국악원의 경우, 대학 졸업자 이상 및 만 40세 이하로 응시자격을 두기도 하며, 보통 서류전형, 실기, 면접 등의 과정을 통하여 선출한다.
고용현황
향후 5년간 전통예능인을 포함한 국악인의 고용은 현 상태를 유지할 것으로 전망된다. 최근 국악 공연이 증감을 반복하며 꾸준히 개최되면서 관객을 만나고 있지만, 국악을 비롯한 전통예술에 대한 국민의 관심이 높은 편이 아니고, 정부와 지자체에서도 전통예술에 대한 전폭적인 지원이 이뤄지고 있는 것은 아니다. 최근에는 전통예술 창작활동 지원을 늘리고, 전통 연희의 문화상품화를 위한 축제가 개최되는 등 전통예술 대중화를 위한 노력이 이어지고 있다. 매년 배출되는 국악전공자에 비해 신규 채용인원은 소수이며, 특히 국공립 단체와 같이 직업적으로 안정된 일자리는 제한적이기 때문에 인지도가 있는 단체의 경우 입직 경쟁이 치열할 전망이다. 국악 및 전통예능인 활동만으로는 생계를 유지하기 어려운 편이어서 상당수가 교육기관에서 강사로 활동하거나 개인레슨, 방과 후 강사 등을 병행하기도 한다. (자료: 2016~2026 중장기 인력수급 전망, 워크넷 직업정보 2019년 7월 기준).
임금수준
전통예능인의 평균연봉(중위값)은 3,054만원 수준에 형성되어있다. (자료: 워크넷 직업정보 2020년 기준)
준비방법
정규 교육과정
전통예능인이 되기 위한 학력의 제한은 없으나 국악전문 중고등학교나 예술중고등학교, 전문대학과 4년제 대학의 국악(학)과, 전통예술과 등을 전공한 사람이 대부분이다. 국악전문 중·고등학교나 예술 중·고등학교의 국악과에 입학하려면 실기전형을 치러야 한다. 고등학교 국악과에는 국악기악(가야금, 피리, 거문고, 해금, 대금, 아쟁, 타악 등), 국악성악(민요, 판소리, 정가 등), 이론·작곡·지휘 등의 전공으로 구분되며, 학교마다 그리고 전공에 따라 입시 실기전형을 치른다.
