고등학교를 졸업하고 자신이 연구하고 싶은 분야의 대학, 대학원에 진학한다. 석사 4학기를 수료하고 졸업논문이 통과되면 석사학위가 나오고, 박사 4학기를 수료하고 졸업논문이 통과되면, 교수가 될 수 있는 자격이 주어진다. 각 대학에 여석이 생기거나, 신설학과가 생길 경우 교수임용 공지를 하는데, 교수임용시험에 합격하면 교수로 임용된다. 학교마다 다르겠지만, 보통 교수임용시험은 면접과 수업시연으로 치러진다.
고용현황
인문사회계열교수를 포함한 대학교수의 종사자 수는 73,000명이며, 저출산으로 학령인구가 급격히 감소하면서 앞으로 본격적인 대학체제개편이 예상되고 대학재정이 줄어들면서 대학교수의 향후 10년간 고용은 연평균 -0.8% 감소할 것으로 전망된다(자료: 2016~2026 중장기 인력수급 전망, 워크넷 직업정보 2019년 7월 기준).
임금수준
인문사회계열교수를 포함한 대학교수의 평균연봉(중위값)은 8000만원이다(자료: 워크넷 직업정보 2019년 7월 기준).